O Homem dos Quarenta Escudos - Voltaire

Esta obra é fruto do particular interesse de Voltaire pela Economia Política e pela agricultura.
Defendia que o desenvolvimento de um país dependia da riqueza produzida pelo trabalho produtivo de
seus habitantes. Suas idéias a respeito estão concentradas no diálogo entre "O homem dos quarenta
escudos" e "O Geômetra". Aí se discute distribuição de renda, enriquecimento iníquo, tributação
excessiva, desigualdade, exploração, injustiça. Aborda ainda inúmeros outros assuntos, sempre com sua
peculiar ironia.
Escreveu o texto numa época (1768) em que surgiam inúmeras teorias propondo novos sistemas para
a economia e agricultura. Voltaire que nutria profunda ojeriza pelos sistemas metafísicos, irritou-se ainda
mais com sistemas formulados para uma área que considerava depender apenas de experiência e bom
senso.
Uma de suas afirmações a respeito é incisiva:
Desconfie, toda a vida, dos testamentos e dos sistemas; já fui vítima deles, como o
senhor. Se os Sólons e Licurgos modernos zombaram do senhor, ainda mais zombaram de
mim os novos Triptólemos; e, não fosse uma pequena herança que me reanimou, teria eu
morrido de miséria.